Saldatore portatile a bassa tensione.

Per chi deve effettuare saldature su piccoli componenti o smd, sia all'esterno che in laboratorio, è necessario un attrezzo di piccole dimensioni, con punte di qualità, temperatura variabile e alimentazione a bassa tensione.

E' capitato di provare il modello Sequre SQ-D60, reperibile da Banggood, Aliexpress e Amazon, con le seguenti caratteristiche: - potenza 60W - diversi tipi di punte disponibili - temperatura regolabile con indicazione digitale tra 100 e 400°C - alimentazione cc da 12 a 24V - peso circa 35g, lunghezza circa 20cm La confezione comprende il saldatore con una punta tipo K, un supporto, una chiave a brugola e un foglio di istruzioni in inglese e cinese.

Ne esiste una versione B con display OLED ed una versione A, dove la temperatura programmata è segnalata da tre LED. Tra i due ci sono alcune piccole variazioni delle caratteristiche ed e un costo un poco diverso. La gestione del saldatore è demandata a un microcontroller STM32 e pochi altri componenti, posizionati su un piccolo circuito stampato contenuto nell'impugnatura.

Nel corpo del saldatore la presa di alimentazione è un USB tipo C, ma nella confezione ci sono due cavi di adattamento, uno per un attacco batteria tipo XT60, di uso comune nel modellismo, e uno per una comune presa coax 5.5x2.5.

Questo permette di utilizzare diverse fonti di alimentazione: si potranno usare alimentatori con presa USB-C, alimentatori generici con presa coax 5.5, batterie, power bank o altro alimentatore disponibile. La potenza erogabile è indicata dalla seguente tabella:

Con il variare della tensione di alimentazione varia la potenza erogata dalla resistenza di riscaldamento, ma la temperatura impostata è comunque piuttosto stabile, attorno ai 5°C. L'abbiamo utilizzato senza problemi con un alimentatore generico per notebook da 90W, con una tensione programmabile 18-23V e una uscita coax 5.5x2.5.

Da notare che il saldatore non ha una presa di terra e questo potrebbe creare problemi in applicazioni in cui si operi su circuiti sensibili. La soluzione è quella di usare un alimentatore da rete di qualità oppure un pacco di accumulatori al Litio.

Quando si applica l'alimentazione il saldatore è in stand-by e non scalda la punta.
Il display OLED, all'accensione, riporta la temperatura impostata.(per default è 300°C).

Una pressione prolungata sul tasto A avvia il riscaldamento; raggiunta la temperatura impostata questa sarà mantenuta.
Durante il funzionamento, una pressione prolungata sul tasto A ridurrà la temperatura, mentre agendo sul tasto B si aumenterà la temperatura.
Premendo nello stesso momento A e B sul display apparirà la scritta ESC e si ritornerà alla stato idle.

Nella modalità di funzionamento, raggiunta la temperatura programmata, partirà il timer del modo sleep. Entro 5 minuti, muovendo il saldatore, un accelerometro interno farà riavviare il funzionamento normale. Se non si riavvia il saldatore, esso si spegnerà automaticamente e sarà necessario riavviarlo; il display indica la scritta SLP.

La tensione di alimentazione deve essere compresa tra 12 e 24V (anche se il saldatore si avvia con tensioni minori).
Alcuni messaggi sono indicati dal display nel caso di problemi:
- la scritta U-E appare se la tensione è troppo elevata, condizione da evitare per non danneggiare l'elettronica di controllo
-se gli elementi di potenza integrati raggiungono una temperatura eccessiva, appare la scritta H-E. In questo caso spegnere il saldatore ed attenderne il raffreddamento.
- se la punta è inserita in modo non corretto o è guasta, appare la scritta S-E. Spegnere il saldatore e inserire la punta in modo corretto o sostituirla con una funzionante.

All'accensione, una pressione prolungata sul pulsante B immette nei menu; successive pressioni brevi di B fanno scorrere i sotto menu.
Il tempo di sleep è indicato dal display con un messaggio, ad esempio  d10, che indica un tempo di 10'. Col pulsante A si potrà modificare questa impostazione.
Premendo A e B contemporaneamente il display indicherà ESC e l'impostazione sarà salvata.
In modo analogo si potrà impostare la temperatura di lavoro e quella di compensazione.

Quanto sopra per la versione B. Per la versione A la temperatura di lavoro è impostabile in tre passi a 280-350-400, indicati da 3 LED.

Le punte disponibili sono differenti per forma e dimensione.Non sono economicissime, dato che contengono la resistenza di riscaldamento.

Si nota la parte inserita nel corpo del saldatore, che è costituita da un materiale ceramico isolante e che porta due anelli metallici per i contatti elettrici. Le punte si sostituiscono facilmente spostando il manicotto grigio sul corpo del saldatore (cosa non immediatamente intuitiva).  Si scopre una brugola che può essere allentata con la chiave in dotazione. Va ricordato di sostituire le punte solo con il saldatore spento e dopo aver lasciato raffreddare quella da sostituire.

Nonostante il saldatore consenta di arrivare a 60W, le punte K e B hanno dimensioni sensibili, ma è comunque utile averle a disposizione per i punti di saldatura più grossi. Per lavori di precisione su componenti di piccole dimensioni sono certamente preferibili le punte B2, I e C1: sono fini o molto fini e consentono di operare anche su componenti smd come MSOP e simili.

punta -K	punta -BC2	punta -C4
punta -C1	punta -I	punta  -D24

Tutte le punte provate, dopo varie ore di lavoro, non hanno presentato corrosioni significative.
Stranamente il saldatore è fornito con la punta -K; altri modelli vanno ordinati a parte.

Conclusioni

Durante l'uso, i punti positivi sono risultati:

- le piccole dimensioni e il peso molto contenuto, che non stanca la mano (anche se il cavo di alimentazione aggiunge un peso sensibile)
- il tempo di riscaldamento rapido
- l'auto spegnimento programmabile
- l'ampia possibilità dei alimentazione, che lo rendono adatto sia come fisso che come portatile.

Per contro, il costo complessivo del saldatore, di alcune punte (e di un alimentatore esterno, se non disponibile) non è minimo (ma resta comunque molto minore di altri attrezzi con prestazioni similari).
Amazon offre prezzi tra 32 e 50€, circa 8 e 12€ per le punte e attorno ai 25€ per un alimentatore da 45W.
I prezzi di Banggood e Aliexpress sono attorno ai 26$ per SQ-D60B, 15-23$ per l'alimentatore e 9$ per le punte.